周水根是一個船工。他的祖上三代，也都是跑船的。就連周水根出生時，也是在船艙之中。在他自己的記憶裏，在船上過的日子，要遠遠多於在陸地上。他清晰的記得，從十歲那年開始，他就跟著父親學習操船的技術和相關知識了。

如今，周水根已經四十多歲了，他的兩個兒子，也都已經成年，幫著他一起跑船。

前年，周水根用積攢了多年的積蓄，購買了一條能容納四十多人的客船。從此，父子三人終於告別了給別人打工的日子。

周水根的船，從買來之後，就一直在長江上航行。只有每年的元宵節，他才將船駛進秦淮河，供那些夜游秦淮河的客人乘坐。元宵節那幾天，也是他們一家收入最好的時候。

一年一度的元宵節又要到來了。周水根一家在正月初十那天，就開始裝點自家的客船，準備著在元宵節時載客。

忙了三天，周水根的客船才裝點完。被裝點過的客船，不但粉刷一新，而且還掛滿了各色燈籠，顯得格外喜慶。

傍晚時分，周水根坐在岸邊，看著夕陽映照下自家的那艘漂漂亮亮的客船，心情格外舒暢。他在盤算著，今年的元宵節，這艘客船能給他家帶來多少收入。

“爹，有人找您。”大兒子的聲音忽然在身後響起。

周水根回過頭，見大兒子領著一個文士打扮的人，已經站在了自己身後。

“您就是人稱周大鯤的周師傅吧？”那文士朝周水根一拱手，一臉笑容的打招呼。

周大鯤是周水根的綽號。這個綽號，他已經被同行們叫了有十年了。說起來，這個綽號還是一位跟周水根相熟的讀書人給起的。一開始，周水根不明白那位讀書人為什麽給他起了這麽個綽號，後來一打聽才知道，原來“鯤”是一種傳說中的大魚。人家那位讀書人送他這個綽號，是稱讚他掌舵的技術好，行船平穩。

對於這個綽號，周水根很是喜愛。這會兒，一聽這個陌生的文士上來就稱呼他的綽號，令周水根對這人的第一印象立馬大生好感。

“請問先生如何稱呼？尋我有何事情？”周水根站起身，朝那位文士拱手問道。他跑船多年，接觸了各形各色的人，對於場面話，也毫不陌生，說起話來還透著幾分文縐縐的感覺。

“在下姓鄧，家住金陵城中。”那文士說道，“此來，是想在元宵節當天夜間，租下周師傅的船。”

周水根一聽大喜。自家船剛裝點好，就有生意上門了。

“原來鄧先生是想租船啊，此事好說。如鄧先生不嫌棄，請到寒舍一坐，你我詳談此事如何？”周水根擡手往位於水岸的他家的那五間房子一指。

“周師傅請！”那位鄧先生欣然同意。

二人進了房屋，落座後將租船之事詳談了一番。這位鄧先生出的價格非常公道，也沒有過多的要求。唯一一點與往年別的租客不同的要求，那就是周水根父子將船開進金陵城後，就要離船上岸，將船交給鄧先生請的船工開。直到第二天一早，雙方再交接船只。

這個要求有些奇怪，但人家鄧先生主動付了很高的押金，還說船只如有損傷，按兩倍的維修價格賠償周水根。如此一來，周水根也沒什麽可擔心的了，自己不用親自掌船，他也樂得輕松。這樁生意很容易就談成了。

送走了那位鄧先生，當天的晚飯，周水根就讓她的婆娘和兒媳婦多做了幾樣葷菜，又打了一壺酒，全家人喜滋滋的慶祝談成了一筆大生意。

……

再說那位鄧先生，離開周水根的家後，他就回了金陵城。而後，在金陵城中七拐八繞，走進了位於烏衣巷的一處府邸。

鄧先生進的那處府邸，乃是南京守備太監徐榮的家。

入府之後，鄧先生直接去了書房。

“事情辦成了？”

書房中，徐榮一見到鄧先生進來，立即就問。

“辦成了！”鄧先生答道。

“坐。”徐榮朝一個座位擡手一指。鄧先生便坐到了那個座位上。

“胡傳彪那裏，不會出意外吧？”徐榮又問鄧先生。

“您盡管放心，胡傳彪的母親和兒子在咱們手裏，不怕他不就範。”

“那就好啊，如此，就萬事俱備只欠東風了。”徐榮長出一口氣，勝券在握的說道。

原來，劫走水賊頭領胡傳彪的母親和兒子的主謀之人，竟然是徐榮。而這位鄧先生，就是那日在金陵城南的康記茶棚，與胡傳彪見面的那人。

此人名叫鄧卓，原本是個秀才。他考了好幾次舉人，都落第了。後來，就被徐榮請到了府上當起了幕僚師爺。說起來，這位鄧卓鄧先生，乃是徐榮的最心腹之人。不過，鄧卓可不是宦官，而是實打實的純爺們兒。

聽完徐榮的話，鄧卓沈默了一會兒，猶猶豫豫的說道：“公公，我還是有些不放心。雖然，咱們謀劃的時分詳盡，但是，萬一正月十五那天夜裏，萃芳閣的人不上街，那咱們豈不是白忙活一場了？”

徐榮呵呵一笑，說道：“本來，我也考慮過你說的這種可能。不過，就在你回來之前，我得到了一個消息……”

說到這裏，徐榮托起了長腔。

“不知公公得到了什麽消息？”鄧卓很配合的問徐榮。

徐榮道：“華太師的大兒子華文，今日去了萃芳閣。據說，他邀請萃芳閣的人，在正月十五那天夜裏，到他租的畫舫上演出。”

鄧卓一聽大喜，連忙說道：“如此說來，萃芳閣的人在正月十五那天，必然會出現在秦淮河上了！這個華文可是幫了我們的大忙了。”

“是呀，咱們真該感謝一下這位華公子呢。”徐榮也笑了，“萃芳閣的人到了秦淮河上，可就更加方便咱們動手了。”

鄧卓忽然臉色一沈，又道：“可是，萬一到了那天，再出點意外呢？我認為，我們還應該謀劃下第二套方案，如果萃芳閣的人那天夜裏不出門的話，咱們是否要直接在萃芳閣動手？”

徐榮思考了一會兒，說道：“你說的沒錯，凡是不怕一萬，就怕萬一。那咱們就再想一個穩妥的備用方案吧。”

隨後，兩個人就嘀嘀咕咕的，又商量了起來。

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